エジンバラ王立博物館で茶会

昨年七月南仏からの帰りにロンドンに立ち寄って目を見張った。イギリスが変わった。活気がある。きれいだ。親切だ。何でこんなに元気なんだ。
　現代美術作家の近藤高弘さんがエディンバラの芸術大学におられる間にお邪魔をしようと連絡をしたところ、七月のはじめは空いているということで丁度予定が一致した。近藤さんの関係で、王立博物館で茶会の話も決まり、俳優のＴさんが欧州滞在中ということで思いの外、楽しい旅行となった。茶会は七月四日、ロンドンにはいって、コッツウォルズ、ヨーク、と回ってスカイ島へ。ここでイギリス一番といわれるスリーチムニーというレストランを訪れた。イギリスの食べ物は不味いといわれたのは昔の話。世界で一番のワインが飲めるのはロンドンだし、スコットランドの魚料理はとびきり旨い。スリーチムニーはスカイ島の西北の端、ロンドンの有産者はヘリコプターを飛ばしてやってくる。レストランの案内にもヘリコプターの案内が載っているくらいだ。メニューは手長海老、蟹、蟹みそ、ホタテが絶品だ。津軽海峡のモノも美味だが、また違うコクがある。料理は無駄な味付けがない。日本食に近いモノがある。管見をさらすがようだが、い ま評判の高いレストランは少なからず日本料理に近いモノではなかろうか。先頃、六本木で復活したジャマン・ロビションのパリの店でもそうだったし、タイムズスクウェアーに面した店でも、特に魚は日本料理そのまま、という気がする。スカイ島は水がおいしい。エビアンが質を落としていくうちに、いつか世界中がスカイ島の水を飲むようになるかもしれない。
英国人の文化に対する好奇心は旺盛だ。博物館でのパンフレットにほんの数行載せただけで百人モノ人が応募したという。三十人ぐらいの人がキャンセル待ちをしているとキューレーターのジェーンさんは語ってくれた。話しは熱心に聞いていただいたし、質問も鋭かった。国内の行事ではなかなかこういうことはない。文化に対する好奇心、もっというと人間に対する好奇心、そんな好奇心がイギリスを復興させたのかもしれない。今、ロンドンは現代美術のメッカである。